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John Irvings Bestseller-Roman verfilmt von Lasse Hallström, mit Michael Caine, Tobey Maguire und Charlize Theron in den Hauptrollen.

Maine, USA, 30er-Jahre. Homer Wells (Tobey Maguire) wächst ohne Eltern in einem Waisenhaus unter der strengen, aber äußerst gutherzigen Führung des Arztes Dr. Larch (Michael Caine) auf. Dr. Larch verpasst dem Jungen eine medizinische Komplettausbildung und will ihn als seinen Nachfolger einsetzen. Doch Homer nützt die erstbeste Gelegenheit, um das Waisenhaus zu verlassen und rauszufinden, was ihm das Leben sonst noch zu bieten hat. Einen Job als Apfelpflücker auf einer Obstplantage, zum Beispiel. Oder auch die erste, große Leidenschaft zu einer Schönheit namens Candy (Charlize Theron). Doch Homers neue große Freiheit wird von seiner Vergangenheit im Waisenhaus schneller eingeholt als ihm lieb ist … Lasse Hallström gelang die erste Filmadaptierung eines Romans von John Irving, die auch den Bestseller-Autor zufriedenstellt. Die Academy von 1999 sieht das ähnlich und belohnte Gottes Werk und Teufels Beitrag mit zwei Oscar-Nomminierungen, unter anderem für Sir Michael Caine als besten Hauptdarsteller: "Die Rolle des Dr. Larch ist für mich die beste Leistung meiner gesamten Laufbahn. Das hat einzig und allein Lasse Hallstöm aus mir rausgeholt. Ich drehe sonst ja nur mehr dort, wo es angenehm ist und ich auch meine Familie mitnehmen kann. Für Lasse würde ich aber sogar allein im Winter in Schweden arbeiten!" Ganze 13 Jahre mussten vergehen, ehe John Irvings große Filmvorlage den Weg auf die Leinwand fand. Nachdem der erste Regisseur für das Projekt, Phillip Borsos, tragischerweise verstarb, wanderte das Skript durch die Hände unzähliger namhafter Filmemacher, ehe man schließlich in Lasse Hallström (Mein Leben als Hund, Gilbert Grape – Irgendwo in Iowa), schwedischer Spezialist für sensibles Breitwand-Kino, den richtigen Mann für Gottes Werk und Teufels Beitrag fand. Irving hat über diese Hollywood-"Odyssee" seines Romans sogar ein eigenes Buch verfasst (My Movie Business: Über die Verfilmung meines Romans Gottes Werk und Teufels Beitrag erschienen bei Diogenes). (kz)